Meditation og bøn - the facts

Det er påvist, at både meditation og bøn skaber forandringer i hjernen, virker afstressende og nedsætter mængden af Cortisol, det er fakta som kan undersøges. Det er derfor Sam Harris heller ikke afviser det spirituelle, men siger i stedet at det skal underkastes de samme empiriske undersøgelser som alt andet:

Over the years, studies in many peer-reviewed journals documented how the relaxation response not only alleviates symptoms of psychological disorders such as anxiety but also affects physiologic factors such as heart rate, blood pressure, oxygen consumption and brain activity. While it became evident that the relaxation response was the opposite of the well documented fight-or-flight response, the mechanism underlying these effects was still unknown.

Men meditation og bøn kan muligvis faktisk også ændre de genprocesser som skaber f.eks gigt:

Both phases of the study indicated that the relaxation response alters the expression of genes involved with processes such as inflammation, programmed cell death and how the body handles free radicals -- molecules produced by normal metabolism that, if not appropriately neutralized, can damage cells and tissues. To validate those results, both phases were repeated in 6 different relaxation response practitioners and 5 non-practitioners, resulting in significantly similar changes in gene expression.

Jeffery Dusek, PhD, co-lead author of the study notes, "Changes in the activation of these same genes have previously been seen in conditions such as post-traumatic stress disorder; but the relaxation-response-associated changes were the opposite of stress-associated changes and were much more pronounced in the long-term practitioners." Formerly with the Benson-Henry Institute, Dusek is now at Abbott Northwestern Hospital in Minneapolis.

Benson explains, "People have been using these culturally determined mind/body techniques for millenia. We found that no matter which particular technique is used -- different forms of meditation and yoga, breath focus, or repetitive prayer -- the mechanism involved is the same. Now we need to see if similar changes occur in patients who use the relaxation response to help treat stress-related disorders, and those studies are underway now."

Fra et dansk forsøg med meditation:

Hjernen udvikler sig som en muskel

Det ene undersøgte område findes i frontallappen. Det er et område, vi bruger til at fornemme, hvordan vi selv går og har det. Det andet undersøgte område findes i den autonome del af vores hjerne, som blandt andet styrer vores hjerterytme og åndedræt. Det område går også under navnet "den forlængede rygmarv" og er et kontrolcenter, som forbinder kroppen med den øvrige del af hjernen.

Peter Vestergaard-Poulsen sammenligner udviklingen i de to områder med den effekt man ser, når man styrketræner sin overarm.

»De første tre til fire måneder vil man ikke se en forandring på armen på trods af det hårde arbejde. Men lige pludselig begynder musklen at vokse. Det er i overført betydning det samme, vi tror sker under meditation. Når meditationen påvirker disse to områder i hjernen i et stykke tid, så ændrer hjernen sig anatomisk,« siger Peter Vestergaard-Poulsen.

...

»Det kan være, at den større tæthed i kontrolcenteret laver en stærkere forbindelse mellem hjerne og krop og øger deres indbyrdes evne til at lytte til hinanden. Og måske giver den større tæthed i netop den del af hjernen os en større evne til at beherske vores hjerterytme og åndedræt,« siger Peter Vestergaard-Poulsen.

For så tror jeg man skal se på det som et praktisk redskab, som ikke nødvendigvis har noget med religion at gøre, eller overhovedet behøver at have noget med religion at gøre.

Jeg vil tro, at aktivt praktiseret positiv tænkning vil reproducere akkurat det samme resultat.

Det samme vil dybe åndedræt alene med en frakobling af tankeaktivitet, foretaget bevidst flere gange om dagen, uden at nødvendigvis at decideret meditere. Har faktisk selv prøvet det, hvor jeg holdt et langsomt åndedræt hele dagen i gennem og forsøgte at styre mine tanker, hvilket lykkedes, således, at når jeg tænkte var det fokuseret. jeg kunne altså vælge, hvad jeg ville tænke på og når jeg ville gøre det.
Sidst men ikke mindst. At ville noget er bedre end at bede om det.
Bøn er god som afslapning og til at afstemme sig selv med de begivenheder, der sker.
Men man skal ikke regne med mirakler, eller guddommelig indgriben.

Jeg tror ikke på mirakler, men jeg tror på genernes mutationsevne, og at man bevidst kan forandre sine færdigheder og egenskaber, endog helbrede sig selv for sygdom, ganske uden hokus pokus.